2020年，央企中电互联的入股成为其发展历程中的关键节点——中电互联作为中国电子集团（CEC）旗下国家级工业互联网平台及智能制造系统解决方案服务商，与兴元科技联手打造了年产20万台售货机的数字化工厂及智慧零售服务平台，更助力兴元科技推出国内首款“连接互联网、贯穿物联网”的人工智能售货机，深度拓展了传统自动售货机的功能边界。
自动售货机行业的海外市场，向来受限于各国差异显著的区域标准、消费习惯与支付方式，“一刀切”的产品难以打开局面。而兴元科技推行的“一客一机一方案”策略，恰好精准破解了这一难题——其本质是将“中国智造”的全链生产能力，与全球市场的多样化需求深度绑定，实现“以需定产”的精准匹配。
正是这一差异化优势，让兴元科技在欧美发达国家树立品牌，在东南亚、中东、南美等新兴市场快速站稳脚跟，逐步扩大市场份额。
目前，兴元科技的产品矩阵已覆盖智慧售药机、AI智能柜、牛奶机、智能工具柜、文创售货机等近百个细分品类，服务方案遍及全国及全球180多个国家和地区，市场份额长期稳居行业前列。“在国内市场同质化竞争加剧、内卷严重的当下，海外布局成为我们增长的核心动力。”兴元科技董事长张福兴介绍，截至2024年，公司80%的业务来自海外，营业收入与利润连续多年保持超20%的增长。
不过，海外市场的竞争同样激烈。“我们既要与欧美本土企业比拼技术与品牌，也要应对国内同行带来的价格战压力。与欧美企业相比，我们有成本优势；与东南亚、非洲企业竞争，我们靠技术领先，但面对国内同行，价格战往往让利润空间被压缩。”张福兴坦言。为突破这一困境，2024年底，兴元科技作出战略升级，将“科技+文创IP+体验营销”的无人零售综合AI智能终端确立为主营方向，同时加大研发投入，计划在3年内引领无人零售行业发展方向。
如今，兴元科技已手握500余项知识产权和计算机软件著作权，产品通过欧盟CE、美国UL等多项国际权威认证，更斩获国家高新技术企业、国家重点进出口企业等荣誉。其出海路径，通过核心技术突破与国际认证背书，将产品定价提升至国际中高端水平，实现了“技术溢价”。面向未来，兴元科技正与湘江实验室深度合作，组建“数智无人零售全球研发中心”，为长沙建设全球研发中心城市注入新动能。
